聖奧古斯丁起初完全是另一回事。他的母親蒙尼卡，曾細心地教導他信仰基督教，為他禱告，但他那聰明的頭腦卻常令她困擾。終於在他十幾歲的某一天，他宣佈放棄基督的信仰，決心追隨異端，從此過著放蕩的生活。奧古斯丁行事向來徹底，他在學校裡的表現一向名列前茅，而年輕人的下流表現也不落人後。
"我無法分別清潔的感情和黑暗的情慾……我無法保守自己在光明的國度裡，與別人建立友誼……於是我在清澈的友誼中注入了情慾的污穢。
"我聽厭了道德枷鎖的叮哨聲、驕傲靈魂的懲罰，於是我與你漸行漸遠，你也由得我，以至我顛簸無定，耗費生命，沉迷酒色，在淫亂中沸溢不止，你仍靜默無聲，嗅，從你而來的喜樂何等遲緩我們每個人都以自己的方式犯罪，有些人容許自己被騙，只因為我們的罪乃社會所能接受，遂推論這樣做也不算太壞，有些人則因為社會不能接受而受到懲罰，結果可能因此下獄，或被朋友離棄。但奧古斯丁的故事仍是我們的故事："當感官被召喚，信仰往往被丟棄。在此緊要關頭，當本性的慾望支配著我們，屬靈的知覺則在大部分情形之下衰落，或完全消失，使那年輕人離開神的不是理性，而是肉體。懷疑不過是他改變生活方式的借口。"
蒙尼卡仍然禱告，她為兒子的罪行和走入異端禱告，她為兒子與神對抗禱告。奧古斯丁也知道。
"幾乎過了九年，我沉溺在淤泥中，在虛假的黑暗中……在那期間，那位貞潔、敬虔與做醒的寡婦……仍不止息地為著我向你哭訴。她的禱告到達你面前，但你仍任憑我一再沉溺在黑暗中。"
正如任河兒子在黑暗中迷失的母親一樣，蒙尼卡那些年日子並不好過。那些日子傷透了她，最後，她前去找一位主教，一七深請聖經的虔誠之士，請求他去跟奧古斯丁說話，去駁倒他的錯謬。主教拒絕了--奧古斯丁向來以能言善道而知名。
他反而安慰蒙尼卡說，像她兒子那樣聰明的人，終必能看透那種騙局，他並以自己為例證--他過去曾是個二元教徒。
蒙尼卡並沒有接受這些安慰，她繼續祈求教會監督，以泉水般的眼淚向他懇求。監督終於疲於她的堅持，同時也感動於她為兒子靈魂遭受的痛苦，他對她說："去，去！讓我靜一靜。照常過你的日子。付出這麼多眼淚的兒子不可能失去。"這句話雖然刺耳，卻也探合著仁慈與憐憫。
付出這麼多眼淚的兒子仍然逃避母親和他的神。他繼續逃了很多年，然後有一天，奧古斯丁聽了聖安布魯斯（SaintAmbrose）、米蘭監督和當年最傑出的傳道人的證道。疲於多年的逃避、內疚與破碎，他回頭接受了耶穌。
按照基督教歷史專家和學者的意見，聖奧古斯丁改變了歷史的方向。歷代以來，他的著作幾乎比任何作者的作品更多地被人們所閱讀；對於今日的讀者而言，他的文章仍能使人覺得是針對他們內心在說話，聖奧古斯丁不僅成就了他虔誠母親的禱告與盼望，有些人甚至認為，神通過他在羅馬帝國崩潰時使新約聖經仍然發出光芒。
在浪子奧古斯丁回家後不久，蒙尼卡便告知自己現在不再有活下去的理由，她終生的指望是看見他回到耶穌跟前。九天以後，她便與世長辭。
《路加福音》記載了浪子的父親因為切切盼望兒子返家，以至當浪子距離家門尚遠，父親便看見了他的故事。蒙尼卡也是如此，在奧吉斯丁逃跑時緊迫其後，在池回家後便指出他的叛逆行為。她從不停止為兒子流淚禱告。
奧古斯丁從他母親身上學到了許多浪子對我們大父的認知："人失去你的惟一方法是離開你，假如他離開你，他將往何處去2他只能從你的喜悅逃往你的憤怒中。"
我們的神最期盼的是，使人從他憤怒的焦點成為他心中的至愛。要看見一個兒子或女兒找到自己的道路，真是說不出來的難，但這是我們必須做的事。耶穌無論如何要看到這種結果，對他們存著盼望，為他們禱告，永不停止為他們流淚禱告，存著盼望看清前方道路，你為他付出許多眼淚的兒子，也許正清楚地站在腰俄的地平線上。
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